«安童哥,芹菜一牛車…»

人生在世什麼都有頭一遭,今天,我當起安童哥,頭一回駕黃牛車逛大街,雖然行前已報備規劃,路程短短數十公尺,坐上「駕駛座」,握著手中的韁繩,坦白說,心裡挺挫的,握方向盤容易,大馬路上車水馬龍,到底要跟黃牛車說國、台語或外語,根本沒譜。

好險,咱的黃牛哥超級人性化,腦筋好像裝了GPS,看到綠燈快步走,會主動閃人車,最重要是到終點時,黃牛「牟」地叫了一大聲,好像在說「到站了,快下車」,這種駕車經驗超新鮮,但,重點是,我們載了整車的芹菜管,走在鬧區沿街推廣,要讓更多人認識屏東新園的芹菜管。

屏東縣新園鄉在民國6、70年是台灣地區最主要的蔬菜集散中心之一,其中,芹菜管遠近馳名,每年9月播種,約60~70天可收成,11月間即可上市,生產期間持續到翌年3~4月。

新園鄉的芹菜栽培品種以粗梗為主,粗細介於西洋芹和普通芹菜之間,其梗嫩脆無澀味,生食烹炒皆宜,吃完後總是口齒留香。

至今,芹菜管仍是新園鄉冬季的特產蔬菜,也是全台最主要的芹菜管產區,盛產期的清晨走入田間,空氣裡瀰漫著一股清香,包裹得緊密的農婦們,蹲坐在菜田前,分組拔欉、撿菜、挑選和包裝,一把把芹菜在陽光照射下,綠的像是可以擰出水來。

由於芹菜管的賞鮮期只有4、5天,因此,採收作業必須跟時間賽跑,從採收、清洗到覆蓋碎冰送進冷藏,必須一氣呵成,農民一到產期,總是天未亮就出門,天黑才能回到家,當地有句俗諺「烏龍底,吃飽洗」,道盡農家一刻不得閒的樣貌。

地方以芹菜管研發出各種料理,從涼拌、榨汁、燴炒、煮湯,甚至還能做成關東煮,今天在屏市中山公園推廣展售,希望讓更多人認識這項在地食材的多元口味。