«原來愛玉還有公母之分…»
天氣開始轉熱，天然健康的愛玉是南部常見的解熱涼品，最近我到部落，看到了野生愛玉，屏北部落的愛玉和我在恆春半島老家常見的大果藤榕不太一樣，唯一相同的是，一樣的健康，一樣的好吃。
部落居民特別教我怎麼分辨愛玉子，原來愛玉有公母之分，我真的是太老土了，自然課顯然沒認真上課，沒關係，好在屏東各種產業的朋友不吝分享，都是我的老師，我記住了，下回，可以考考我。
愛玉是山林中一種綠藤天然植物，主要分布在平地至中海拔1,500公尺以下山區，過去以野生採集方式為主，近年已有農民嘗試在低海拔山坡地及平地栽培，有一回行經產地瑪家鄉，看到農友將愛玉翻皮，在日光中曬乾裡面的種籽。
後來，在牡丹鄉看到薜荔果實，聽居民說，這種果實較愛玉小，浸出的果膠比愛玉也少了許多，口感差異和耗工費時，市面上比較少見用來製做涼品。
反倒是我的老家恆春半島的大果藤榕，是地方俗稱的假愛玉，最近幾年滿州鄉把這項特產產業化，屏南的生態旅遊遊程也將這項在地山林特產納入DIY體驗行程。
不論是愛玉、薜荔或和大果藤榕，這三種製出的果凍都是天然的，會有出水、軟而易碎，色澤暗深等特點，至於化工的愛玉口感Q彈而清脆，色澤較剔透，大家在選購時可要多留意。